燕窝乃是中国四大传统补品之一：燕窝﹑人参﹑鱼翅及鲍鱼。中国人食用燕窝的历史可追溯至唐代﹐燕窝当时仅仅是朝廷的「贡品」。 燕窝为雨燕科动物金丝燕及同属燕类用唾液与绒羽混合凝结而成的窝﹐西方所谓"Edible Bird's Nest"就是"可吃的鸟巢"的意思。筑成"可吃的鸟巢"的金丝燕﹐翅长而尖﹐短尾﹐脚细弱﹐飞翔力很强﹐不善行走或站立﹐故它们好像蝙蝠那样勾着来休息或睡觉﹐它们用非常发达的唾液泉﹐以分泌出来的唾液在空气中可凝成固体。 金丝燕一年里可筑巢三次﹐产卵期接近时﹐体态会逐渐丰满起来﹐唾液也较多﹐所以筑成的巢穴也比较大。

 

其实燕子一年筑巢三次﹐都是为了产卵迎接小生命的。  通常﹐每个巢窝只住一次﹐待小燕子成长到能飞时，小燕子就会弃窝而去。燕子筑窝大概需要四十五日，等窝筑成后七至十日便诞下燕蛋﹐用十五日左右孵蛋﹐出世的小燕子会在四十五至五十日后才会飞走。这一段过程前后共一百一十日至一百二十日﹐采燕窝工作会在小燕子离开巢窝飞走后才进行，所以采收燕窝不会对燕子生态造成影响。

 

燕窝产地产地---全球80%的燕窝产自东南亚，主要产于马来西亚、印尼、泰国及越南等地。东南亚的燕窝均以屋燕为主。​屋燕屋燕为吐唾液量较多的金丝燕所筑。金丝燕在优良的燕屋环境里筑巢，所筑的燕窝含有较少的羽毛与杂质。屋燕筑巢环境含较少盐份杂质，所以比起洞燕，屋燕少受污染，较易于炖煮，口感上比较香浓滑溜。食用之余较易被人体消化吸收。此外，由于燕子多在较易为人所触及的地方筑巢，收集到成品过程较洞燕简便，相较之下，屋燕更为新鲜纯正，且价钱较洞燕廉宜。​​​

 

燕窝的主要成分医学研究发现，燕窝主要成分有：水溶性蛋白质（内含18种人体所需的氨基酸）、碳水化合物、表皮生长因子（EGF）、促有丝分裂原、丰富矿物质如钙，磷，铁，钠，钾等。 氨基酸蛋白质是人体必需的营养素，它是构成人体所有组织细胞的重要物质基础，是生命活动的基础，具有促进生长发育和组织修补作用，担负着各种重要生理功能。同时蛋白质还具有维持体液平衡酸碱平衡的功能，还有解毒作用。膳食中蛋白质的营养价值取决于食物中蛋白质在体内的消化吸收率和利用率。而燕窝富含水溶性蛋白质，极容易为人体吸收，不仅满足人体对蛋白质数量的要求，还保证蛋白质质量的要求。人体需用22种氨基酸才能制造成完整的蛋白质，其中10种氨基酸是人体机体内所不能合成,必需从特定食物中摄取，燕窝因为含有10种非人体机体内所能合成的必需氨基酸而珍贵。  表皮生长因子（EGF）燕窝中的表皮生长因子（Epidermal Growth Factor， EGF）与及促有丝分裂原，是除了燕窝之外，极不容易从其他食物中摄取得到的。表皮生长因子（EGF）是一种多肽类物质。人体绝大多数体液都含有EGF，以乳汁、精液含量尤高，在人体内，EGF主要由颌下腺，十二指肠合成。EGF具有多项生理功能，EGF可以刺激增加细胞分裂增殖，促进细胞分化，对受损肌肤进行快速修复，促进手术创面愈合﹔直接影响人体皮肤的细嫩或老化，能激活并使衰老皮肤细胞变得光滑有弹性。因此EGF也被称为"美容基因"。  促有丝分裂原燕窝中含有一种被称为'促有丝分裂原'（Mitogen）的物质，能透过刺激淋巴细胞（ T 淋巴细胞及B 淋巴细胞）的有丝分裂提高人体的免疫功能，有养颜美容的特效。  

 

燕窝的具体功效燕窝作为天然滋补食品，不滞不燥，一年四季可食用，男女老少皆适宜。针对不同的人群，燕窝的具体功效如下：  女性：常食燕窝能保养肌肤，使肌肤红润、光滑、白晰富有弹性，看起来更嫩滑年轻。这也是香港众多明星热衷食用"燕窝"保持容颜亮丽的一个秘诀。​ 男性：《本草纲目》称燕窝能使金水相生，肾气上滋于肺而胃气亦得以安，食品中直最则良者。因此它具有润肺、益气、补脾等功效，长期食用可使人精神饱满、精力充沛、不易虚弱，更能增加体力和体能，恢复加班熬夜辛劳者的精力。​

 

孕妇：妇女在怀孕期间最需要营养的补助。吃燕窝能让妈妈快速恢复体形，所谓一人吃两人补，燕窝里含有丰富的活性蛋白，可促进人体组织生长，提高免疫能力，宝宝因此也可以更健康。孕妇食用燕窝能使腹中的宝贝更强壮、肤色白皙、增强胎儿的免疫能力。至于妊娠后的产妇，燕窝是做月子进补佳品。​

 

老人：长者通常有肠胃欠佳，身体虚弱，或骨质疏松、关节炎等老年人毛病。吃燕窝可润肺止咳、补中益气、长期食用有助延年益寿。​

 

小孩：燕窝可补充多种人体必需的营养成份。燕窝中的表皮生长因子（EGF）对成长中的小孩有益，可以促进生长发育，增强抵抗力，让孩子快高长大。​

 

吸烟者：吸烟会导致喉干多痰，并可能引起支气管炎、肺气肿、肺癌等疾病。燕窝中所含有多糖抗体维生素，可以增强免疫系统，长期食用燕窝，还可以润肺，化痰止咳。​

 

病人：燕窝可以刺激细胞分裂增殖，促进细胞分对受损肌肤进行快速修复及重生，有助于病患者手术后补虚及伤口痊愈。